La criopreservació de semen és una tècnica que permet conservar durant un llarg període de temps els gàmetes masculins.
Aquesta tècnica és especialment recomanada per a tots aquells homes en edat fèrtil que volen preservar la seva fertilitat, ja sigui perquè s’han de sotmetre a un tractament mèdic o per decisió pròpia.
Actualment, gràcies a l’avançament en els tractaments oncològics, la taxa de supervivència enfront del càncer és més elevada, tot i que encara es manté el risc que aquests tipus de tractaments produeixin infertilitat. La utilització de quimioteràpia i radioteràpia pot produir lesions testiculars importants que poden afectar la qualitat espermàtica. Generalment, la funció testicular se sol restablir al finalitzar el tractament oncològic, en un període d’entre 1 i 5 anys. Tot i això, la qualitat espermàtica es pot veure alterada en major o menor grau en funció de les característiques del tractament i de la dosi emprada.
Algunes cirurgies andrològiques, com ara l’extirpació dels testicles o de la pròstata, també poden comprometre la fertilitat de l’home.
La criopreservació de semen també és útil per a aquells pacients que poden arribar a tenir una azoospèrmia, a causa d’un recompte espermàtic molt baix, o pacients que es volen sotmetre a una vasectomia i desitgen preservar la seva fertilitat.
En tots aquests casos seria recomanable utilitzar algun mètode de preservació de la fertilitat, ja sigui la criopreservació de semen o bé la criopreservació de teixit testicular.
La criopreservació del teixit testicular és una alternativa a la criopreservació de semen, sempre que aquesta no sigui possible. Consisteix a obtenir una porció de teixit testicular mitjançant una biòpsia. Aquests fragments de teixit es criopreserven i es podran utilitzar quan sigui necessari mitjançant les tècniques de reproducció assistida òptimes en cada cas, habitualment amb la ICSI.